機(jī)械加工工藝的使用時(shí)間長(zhǎng)短是關(guān)系到產(chǎn)品好壞的重要環(huán)節(jié)。因?yàn)橥＞呒庸ち慵男螤罡魇礁鳂?并且對(duì)零件某些方面的精度要求也比較高,所以在使用車(chē)床這類(lèi)普通的機(jī)械設(shè)備的同時(shí),還需要使用技術(shù)更為先進(jìn)的高端設(shè)備。比如對(duì)于結(jié)構(gòu)復(fù)雜或者對(duì)工藝要求比較高的模具需要采用電加工的方法。電加工既不需要工具材料在硬度上高于工件材料,也不要在加工過(guò)程中施加強(qiáng)大的外力,它是一種直接通過(guò)電能、化學(xué)能、光能、聲能對(duì)工件進(jìn)行加工從而是工件達(dá)到一定的尺寸和粗糙度要求的方法。
采用合適的模具加工工藝對(duì)模具進(jìn)行加工,可以使高精度模具的型腔表面粗糙度改善超過(guò)一倍從而讓模具使用壽命也得到相應(yīng)延長(zhǎng),比原來(lái)可提高50%左右。
把預(yù)先按所需形狀制成的原模作為陰極，用電鑄材料作為陽(yáng)極，一同放入與陽(yáng)極材料相同的金屬鹽溶液中，通以直流電。在電解作用下，原模表面逐漸沉積出金屬電鑄層，達(dá)到所需的厚度后從溶液中取出，將電鑄層與原模分離，便獲得與原模形狀相對(duì)應(yīng)的金屬?gòu)?fù)制件。
電鑄工藝的金屬通常有銅、鎳和鐵3種,有時(shí)也用金、銀、鉑鎳-鈷、鈷-鎢等合金，但以鎳的電鑄應(yīng)用最廣。電鑄層厚度一般為0.02～6毫米,也有厚達(dá)25毫米的。電鑄件與原模的尺寸誤差僅幾微米。
電鑄工藝的主要用途是精確復(fù)制微細(xì)、復(fù)雜和某些難于用其他方法加工的特殊形狀模具及工件等，例如制作紙幣和郵票的印刷版、唱片壓模、鉛字字模、玩具滾塑模、模型模具、金屬藝術(shù)品復(fù)制件、反射鏡、表面粗糙度樣塊、微孔濾網(wǎng)、表盤(pán)、電火花成型加工用電極、高精度金剛石磨輪基體等。
原模的材料有石膏、蠟、塑料、低熔點(diǎn)合金、不銹鋼和鋁等。原模一般采用澆注、切削或雕刻等方法制作，對(duì)于精密細(xì)小的網(wǎng)孔或復(fù)雜圖案，可采用照相制版技術(shù)。非金屬材料的原模須經(jīng)導(dǎo)電化處理，方法有涂敷導(dǎo)電粉、化學(xué)鍍膜和真空鍍膜等。
對(duì)于金屬材料的原模，先在表面上形成氧化膜或涂以石墨粉，以便于剝離電鑄層。
電鑄設(shè)備由電鑄槽、直流電源(一般是12伏,幾百至幾千安) 以及電鑄溶液的恒溫、攪拌、循環(huán)和過(guò)濾等裝置組成。電鑄溶液采用含有電鑄金屬離子的硫酸鹽、氨基磺酸鹽、氟硼酸鹽和氯化物等的水溶液。電鑄的主要缺點(diǎn)是效率低，一般每小時(shí)電鑄金屬層的厚度為0.02～0.05毫米。采用高濃度電鑄溶液，并適當(dāng)提高溶液溫度和加強(qiáng)攪拌等措施，可以提高電流密度，縮短電鑄時(shí)間，從而可以提高電鑄效率。這種方法在鎳的電鑄中已獲得應(yīng)用。
正確采用模具材料、合理設(shè)計(jì)模具結(jié)構(gòu)及樣式、采用合理的沖模制造工藝、熱處理工藝可以在一定程度上延長(zhǎng)模具的使用時(shí)間。這樣模具在正常的工作條件下可以提高沖模壽命。隨著模具研究在理論上和實(shí)踐上的不斷深入,模具新技術(shù)、新工藝會(huì)不斷涌現(xiàn),模具的使用壽命以及模具加工的質(zhì)量也會(huì)不斷獲得提高。